Marte está chegando ao seu perigeu

No próximo dia 18 de Dezembro, Marte se encontrará no seu ponto eclíptico mais próximo da Terra (perigeu), correspondendo a uma distância de 88km. O planeta Marte  estará situado na constelação de Gêmeos e poderá ser visto ao anoitecer, como um corpo brilhante avermelhado, com um diâmetro de 16 segundos de arco celeste (1/100 de arco celeste da lua cheia). O planeta vermelho estará  bem visível no horizonte. A Nasa aproveitando esse momento de aproximação lançou em agosto de 2007 a nave PHOENIX (na figura ao lado) que aterrissará em Marte em Maio de 2008 com o objetivo de dar continuidades às buscas científicas coordenadas pela Nasa e Universidade do Arizona Essa missão dará continuidade a missão anterior do Surveyor 2001, tentando renascer dos insucessos que ocorreram, daí o nome fênix da missão, a ave mitológica que que renasceu das cinzas.

O que essa missão pretende encontrar está em um texto em inglês no site da Universidade do Arizona e que mostra os grandes elementos científicos que se buscam em Marte são informações sobre: Regiões Polares, Habitabilidade e Biologia, Água em Marte e Mudanças Climáticas.

Abaixo estamos colocando duas fotos, em foto-composição da Missão Viking na década de 80 e que mostram os dois hemisférios de Marte:

Um festival de fogos no céu chamado Leonidas  

De acordo com o site Earth&Sky, uma chuva de meteoros Leonidas (às vezes também chamado de leonídeos) apareceu em 17/11/2007, quando foi possível ser visto uma chuva de 10 a 15 meteoros por hora no momento de pico. Essas chuvas são notórias por desafiarem as previsões de ocorrência. Normalmente, não é surpresa quando os leonidas vão além da espectativa ou, até mesmo, ficam tímidos para aparecerem nessa fase do ano.

Essa chuva de meteoros se chama leonidas pois ocorre a partir da constelação de Leão . Se você traça os caminhos dos meteoros para trás eles aparecem como surgindo de Leão, da cabeça do Leão . Eles surgem próximo a estrela Algieba que não é a estrela mais brilhante dessa constelação, em que Regulus é a mais brilhante.

Os meteoros surgem a partir de uma grande área no céu e não é necessário saber onde está a constelação de Leão para vê-los, mas se você traçar o caminho de volta desses meteoros eles paracem surgir de um ponto radiante no céu. Esse é o ponto do céu que a Terra está cruzando a órbita do cometa Temple-Turtle (ultimo periélio em 1998 com órbita de aprox. 33,2 anos). Os restos desse cometa tornam-se incandescentes ao atritar a atmosfera terrestre e promovem esse festival de fogos no céu.

fonte de informações e fotos: Earth&Sky

mais informações em português em Costelações